أندسكيب في الألعاب الأولمبية هي سلسلة مستمرة تستكشف الرياضيين السود وثقافتهم حول ألعاب باريس 2024.
فيلينوف داسك، فرنسا - كانت أغنية "Freed from Desire" للمغنية الإيطالية غالا عام 1996 بسهولة الأغنية الأكثر شعبية للجماهير خلال المرحلة الأولية لكرة السلة الأولمبية للرجال التي انتهت يوم السبت. لطالما كانت أغنية يورو-دانس شائعة بين مشجعي كرة القدم في جميع أنحاء أوروبا. وبينما كان جوقة "Na-na-na-na-na-na-na، na-na-na، na-na-na" تغنيها 27244 مشجعًا في ملعب بيير موروا في نهاية مهلة، كان أنتوني إدواردز، حارس فريق كرة السلة الأمريكي، يدور بمتعة قبل تمرير الكرة لاستئناف اللعب.
قال إدواردز مبتسمًا بعد الفوز 104-83 على بورتوريكو: "لقد وضعني أخي على هذه [الأغنية] قبل ليلتين". "كنا في النادي. لقد وضعني على هذه الأغنية. أنا أحبها."
من بين جميع لاعبي كرة السلة الأمريكيين، قد لا يستمتع أحد بتجربته الأولمبية داخل وخارج الملعب أكثر من إدواردز، الأولمبي للمرة الأولى.
لقد كان ابن أتلانتا يستمتع بالأجواء الأوروبية في فرنسا، بما في ذلك، كما ذكر، التسكع في ملهى ليلي في باريس. توطدت علاقة نجم مينيسوتا تمبرولفز مع فريق تنس الطاولة النسائي الأمريكي بعد تبادل الحديث عن المهملات معهم على متن القارب خلال حفل الافتتاح في 26 أغسطس. إنه يلعب مع معبوده في الطفولة كيفن دورانت. وخلال فوز الولايات المتحدة الأمريكية 104-83 على بورتوريكو، استمتع بأفضل أداء أولمبي له حتى الآن بتسجيل 26 نقطة بنسبة 11 من 15 تسديدة، وثلاث رميات ثلاثية ناجحة، وضربة ساحقة طال انتظارها.
قال ستيف كير، مدرب المنتخب الأمريكي: "يمكن لأنتوني أن يسجل في أي وقت وفي أي موقف". "هذه هي فائدة رجل مثل هذا. في موقف صعب حيث تحتاج إلى تسديدة، يمكنه الحصول عليها."
غاريت إلوود/إن بي إيه إي عبر غيتي إيماجز
يدخل إدواردز وفريق الولايات المتحدة الأمريكية الدور ربع النهائي للرجال مساء الثلاثاء في باريس كأحد أفضل المصنفين. سيستضيف الأمريكيون البرازيليين الأشداء، ويؤدي الانتصار إلى الظهور في الدور نصف النهائي ضد الفائز من أستراليا وصربيا. فرنسا وكندا وألمانيا واليونان على الجانب الآخر من المجموعة. لعبت الولايات المتحدة الأمريكية غير المهزومة كرة سلة قوية، لكن إدواردز يعتقد أن هناك مستوى أعلى.
قال إدواردز: "إنها جولات خروج المغلوب، وجميع الفرق فرق جيدة حقًا". "لديهم لاعبون في الدوري الاميركي للمحترفين. إنهم يتنافسون على مستوى عالٍ. من المفترض أن يكونوا صعبين."
وتابع: "أشعر أننا نلعب بشكل جيد". "علي أن أنظف عمليات الاستحواذ المهملة. خطأي. مرر الكرة أكثر بقليل. دافع بشكل أفضل قليلاً. لكننا بخير."
بعد مقابلة إدواردز المبهجة بعد المباراة، ابتسم عندما لاحظ أن دورانت كان يتلقى أسئلة في مكان قريب. صرخ إدواردز بكلمات "كيفن دورانت" قبل أن يتجاوز أفضل لاعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مرتين. قال إدواردز إنه استمتع حقًا بالوقت الذي أمضاه مع دورانت ومهاجم الولايات المتحدة الأمريكية ليبرون جيمس، أفضل هداف في كل العصور في الدوري الاميركي للمحترفين.
بالنسبة لأصغر لاعب في فريق كرة السلة الأمريكي، فإن إدواردز البالغ من العمر 22 عامًا يكتسب المعرفة يوميًا من المحاربين القدامى في الفريق. حتى أن دورانت ساعده في تسديدته خلال التدريب الأخير في باريس.
قال إدواردز عن اللعب مع دورانت: "إنه كل ما حلمت به على الإطلاق". "نعم بالتأكيد. هو و"برون" هما أفضل شخصين في الفريق. يريدون دائمًا رؤية الشخص بجانبهم يتألق. أنا بنفس الطريقة. الأمر مثالي."
قال كير عن إدواردز: "لقد كانت هذه تجربة رائعة بالنسبة له. إنه يحب كيفن. كيفن هو مثله الأعلى. إنه يتعلم منه. نحن نحاول مساعدته على اتخاذ خطوة أخرى. إنه لاعب صغير جدًا. الموهبة طاغية. وبما أنه يواصل تعلم كيفية استخدامه وأن يكون فعالاً في لعبه، فسيكون من المستحيل الدفاع عنه."
يشتهر إدواردز بروحه الرياضية، كونه أحد أخطر الهدافين في الدوري الأمريكي للمحترفين وضربه الساحقة المميزة، خاصةً من النوع الملصق على خصوم الدوري. ومع ذلك، حصل اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين على أول ضربة ساحقة ملحوظة له خلال الألعاب الأولمبية بطريقة طاحونة هوائية سريعة ضد بورتوريكو.
يقول إدواردز إنه كان يشعر بالحكة من أجل علامة تجارية خلال الألعاب الأولمبية. أخبر دورانت قبل الضربة الساحقة لطاحونة الهواء أن واحدة قادمة قريبًا ضد بورتوريكو، وفكر في الواقع في رمي الكرة بين ساقيه قبل طاحونة الهواء أيضًا. لكن هناك ضربة ساحقة واحدة على وجه الخصوص يأمل إدواردز في القيام بها في الألعاب الأولمبية كما فعل غالبًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال إدواردز عن ضربته الساحقة لطاحونة الهواء: "كنت أنتظر". "أريد أن أسجل على شخص ما، لكن لم أحصل على ممر بعد. أنا سعيد لأنني حصلت على واحدة [طاحونة هوائية]. آمل أن أمسك بشخص ما في المباريات الثلاث القادمة."
مع وجود يوم عطلة يوم الأحد، كان إدواردز يأمل في رؤية سيدات الولايات المتحدة الأمريكية في تنس الطاولة، أو كما يحب إدواردز أن يسميها "بينج بونج". لكن السيدات لا يلعبن.
أخبر فريق تنس الطاولة النسائي الأمريكي إدواردز أنه يمكنهم سحقه بنتيجة 11-0 في مباراة للمتعة بعد أن تحدث عن القمامة مع الفريق على متن القارب الأمريكي خلال حفل الافتتاح. كان إدواردز في حالة ذهول من لعب فريقهم فائق السرعة عندما حضر مباراة مؤخرًا. حضر فريق تنس الطاولة النسائي الأمريكي أيضًا تدريبًا حديثًا لفريق كرة السلة الأمريكي وليس من المقرر أن يلعب مرة أخرى حتى 8 أغسطس.
عندما سئل عن مقارنة اللعب في الألعاب الأولمبية مقابل كأس العالم العام الماضي، قال إدواردز: "بالطبع الأمر أكثر متعة. أنا ألعب مع أعظم اللاعبين في كل العصور. التجربة أفضل بكثير لأنني قادر على الذهاب لرؤية البينج بونج أو تنس الطاولة."